Le nouveau nom est la suite de L’amie prodigieuse, qui évoque l’enfance et l’adolescence de Lila et Elena. L'auteure poursuit sa reconstitution de Naples des années cinquante à nos jours, dans une saga romanesque qui nous tient en haleine.

     Naples, années soixante. Le soir de son mariage, Lila comprend que son mari Stefano l’a trahie en s’associant aux frères Solara, les camorristes qui règnent sur le quartier et qu’elle déteste depuis son plus jeune âge. (La camorra est une organisation mafieuse italienne qui est née à Naples au XIXème siècle.)

     Pour Lila Cerullo, née pauvre et devenue riche en épousant l’épicier, c’est le début d’une période trouble : elle méprise son époux, refuse qu’il la touche, mais est obligée de céder. Elle travaille désormais dans la nouvelle boutique de sa belle-famille, tandis que Stefano inaugure un magasin de chaussures de la marque Cerullo en collaboration avec les Solara.

     De son côté, son amie Elena Greco, la narratrice, poursuit ses études au lycée et est éperdument amoureuse de Nino Sarratore, qu’elle connaît depuis l’enfance et qui fréquente à présent l’université. Quand l’été arrive, les deux amies partent pour Ischia avec la mère et la belle-sœur de Lila, car l’air de la mer doit l’aider à prendre des forces afin de donner un fils à Stefano. La famille Sarratore est également en vacances à Ischia et bientôt Lila et Elena revoient Nino...

     Une belle saga qui donne le ton de l'histoire de Naples et de l'Italie en général. des personnages très attachants... Que vont devenir Lila et Eléna... J'attends le 3ème tome avec impatience....

      A 40 ans, la narratrice décide de tout quitter. Son amant l'ayant quittée elle vide son compte en banque et part pour Venise, une ville qu'elle n'a pas vraiment choisie mais dont elle a vu un poster sur un bus de la ville...

     A la veille de Noël, elle découvre une Venise déserte traversée par un vent froid, plongée dans la brume. Venise où l'on se rend le plus souvent en amoureux.

     Elle y a réservé une pension où elle va se lier avec un vieux monsieur en chaise roulante, un Prince Russe dont elle partagera les repas, il lui apprendra à déguster le vin. Elle rencontrera Laura la danseuse amoureuse. Lors de ses errances dans Venise, elle rencontre Luigi, un libraire vendeur de livres anciens qui va l'initier à la ville et ses mystères et lui fera aimé Zoran Music peintre vénitien déporté à Dachau. Ce libraire va lui permettre de retrouver l'envie de vivre. Et progressivement au fil de ses rencontres, elle va partager la vie d'autres êtres blessés oubliant son propre désespoir.

     J'ai apprécié ce 1er roman de C. Gallay pour la découverte de Venise en hiver, sans touristes, ses rues humides et glissantes, la lumière pâle, ses venelles et ses palais, son ambiance hivernale; pour le style très simple et direct de l'auteure; pour les sentiments, les échanges entre ses personnages. Un roman qui donne envie de déambuler dans tous les quartiers décrits par l'auteure.

     Nous sommes dans les années 50 à Naples, dans un quartier très populaire où la misère et les haines crées une atmosphère pesante, tout le monde se connaît, s'épie et se juge... l'Italie se remet difficilement de son passé fasciste.

    C'est ici que sont nées Lila et Elena dont l'amitié est le fil conducteur de ce roman. Elles deviennent amies pour ne pas se fâcher! C'est une amitié fusionnelle mais fragile, construite sur la jalousie et l'admiration de l'une envers l'autre.

    Toutes deux brillantes, Lila envie Elena à qui l'on permet de poursuivre ses études (pas facile dans ces années 50 pour une femme issue de ce milieu pauvre). Elle a compris qu'elle devait étudier pour pouvoir quitter son quartier, sortir de ce milieu qui lui pèse pour prendre sa vie en main.

     Elena envie Lila qui par son caractère est plus à l'aise, libre, désinvolte et prête à tout découvrir de la vie.

     Durant toute leur adolescente, elles seront en compétition, l'une se mariant à 16 ans et l'autre voulant être écrivain...

     Ce roman est fait de rebondissements et de violences familiales; heureusement, les peurs et la violence s'estompent un peu à mesure que les jeunes filles mûrissent. C'est une dure description de la vie des pauvres, de la "plèbe", comme le dit l'institutrice à la narratrice.

     C'est une histoire d'amitié certes, mais faite de fascination, de rivalité, de doutes sur soi et les autres.

Si j'ai lu ce livre c'est parce que le 2ème tome vient de paraître et a obtenu de bonnes critiques. Le libraire m'a conseillé de lire ce 1er tome et je ne le regrette pas bien au contraire j'ai envie de savoir ce que l'avenir réserve à ces deux jeunes filles...

A lire: "Le nouveau nom" que je vais bientôt découvrir et vous faire partager!

Attention 4 tomes sont prévus!