L'histoire se situe à Kowasa petit village d'Afrique de l'Ouest. Les habitants ont vu arriver un beau jour des étrangers venus chercher l'or noir situé sous leur terre. Ils ne leur ont pas demandé leur avis et se sont installés, ils ont commencé à creuser, à déverser le pétrole dans le sol et les rivières, à polluer l'air avec des fumées toxiques. Les enfants en bas âge ont commencé à mourir parce que l'eau du puits n'était plus potable. Les anciens ont tenté de se révolter sans succès face aux soldats et à la complicité du gouvernement, la jeune génération a repris le flambeau en usant cette fois de violence et en prenant les armes. Thula va partir en Amérique pour acquérir le savoir qui permettra, croit-elle, de tous les sauver. Thula dont le père et l'oncle partis à la préfecture pour plaider leur cause et obtenir de l'aide ne sont jamais revenus.
Il faut prendre son temps pour lire ce roman, il y a beaucoup de personnages qui parlent à tour de rôle. On revient parfois sur le même moment, le même traumatisme raconté par un autre personnage. On se révolte avec les habitants face à tant d'injustice et d'ignominie.
C'est l'histoire du colonialisme et du mépris des peuples soumis que l'on exploite, de la corruption des gouvernements et des dégâts du capitalisme. Des personnages attachant (notamment Yaya la grand mère) et un très beau portrait de femme.