xvieme siecle

        Contexte historique: Nous sommes au milieu du XVIème siècle, la "guerre de quatre-vingt ans" entre les espagnols contre les pays bas fait rage.

        Lideweij Feelinck est une jeune catholique néerlandaise attachée à sa famille. Lorsque son père tombe malade, elle part à la recherche d'un jeune médecin très renommé. Andries n'hésite pas à rester en ville pour soigner ce brave homme. Lideweij et Andries tombent amoureux, mais Andries est de confession luthérienne et le père refuse cette union. Lideweij fait le choix de partir avec le jeune docteur malgré le fait que son père l'ait déshéritée. Ils partent pour la ville de Breda où Andreas devient le médecin attitré de Guillaume d'Orange ( prince protestant) et de sa famille.

        Philippe II accède au trône d'Espagne, la menace envers les réformés se renforce. Les pays-Bas sont envahis et la petite ville de Naarden est totalement détruite. Commence alors la vie d'Isabella dont toute la famille a été décimée dans l'attaque de la ville. Isabella va affronter cette guerre meurtrière avec audace et courage.

      La lecture de ce roman à la base historique est facilitée par l'alternance entre les faits de guerre et la vie de personnages plus ou moins  attachants: le couple Lidewej/Andreas, Isabella, Guillaume d'Orange, le roi d'Espagne, le Duc d'Albe et bien d'autres.

      Après "Bleu de Delft" que j'avais adoré, ce roman décrit une période noire de l'histoire des pays-Bas que je ne connaissais pas.

       Un premier roman historique très bien documenté dans lequel action et histoire animent ce récit .

       Nous sommes le 20 décembre 1577, à la veille de la célébration de la venue de l'Enfant Jésus.

       Pour la énième fois le Palais des Doges brûle mais cette fois-ci rien ne subsiste de la salle du Grand Conseil, ni bancs, ni tribune, ni la dizaine de portraits des doges. Et de l'immense fresque représentant Le Paradis, il ne reste rien.

       C'est en 1578 qu'un concours pour recruter des peintres qui referont Le Paradis commence. Débutent alors des tiraillements, des jalousies, des passe-droits, des conflits familiaux pour enfin donner ce travail à 2 peintres: Véronèse et Tintoret. Deux peintres au sommet de leur gloire qui se vouent une haine sans nom....

        La création de cette toile va s'étaler sur 25 ans durant lesquels toute la médiocrité du monde est révélée. Les rivalités sont dans tous les domaines:  politiques entre Rome et Venise avec Concile de Trente,  Inquisition et surtout recherche de traces d'hérésies dans les œuvres picturales; humaines: entre les patriciens (aristocrates vénitiens) qui couvent chacun leur artiste; dans les familles où un père écrase son fils et l'empêche d'avoir un Nom; et bien sûr rivalités entre les peintres que dénonce avec habileté Clélia Renucci! La technique de préparation de la toile et de son exécution sont très intéressantes, détaillées sans être ennuyeuses.

       Un roman passionnant pour ceux qui apprécient l'histoire de l'art, d'autant qu'il est écrit de façon plaisante et prenante. Une atmosphère de cette époque très bien décrite et une course à la gloire qui dure 25 ans ou ... 260 pages!  

      C'est peut-être parce que je n'appréciais pas la noirceur des tableaux de Caravage que le livre de Yannick Haenal m'a attirée et je ne le regrette pas!

      C'est à l'adolescence que l'auteur découvre une partie d'un tableau: le visage de Judith dont il tombe presque amoureux alors qu'il ne connait pas l'artiste qui l'a peinte! Ce sera quelques décennies plus tard qu'il reconnaît  la jeune fille et découvre qu'elle décapite Holophène...

      Yannick Haenel se plonge alors dans les œuvres de Caravage. Dans cet essai, il décrit le peintre de tableau en tableau, nous dévoilant ce personnage atypique. Artiste maudit pour son attitude et marginal pour sa technique, Caravage s'inspire beaucoup des bas-fonds de Rome, Naples, Malte, des villes qui l'hébergent à chacune de ses fuites.

      L'auteur nous explique la technique du  Caravage, son travail sur le contraste lumière et obscurité, la couleur rouge mise en opposition au noir, sa révélation avec Dieu et ses multiples sujets religieux, la misère du peuple ainsi que les libertés qu'il prend dans les scènes mises en peinture.

       Né fin XVIème, Caranage est un des précurseurs de l'opposition lumière/sombre, de la prise de vue en gros plan et du naturalisme.

       Caravage meurt en juillet 1610 victime de la malaria.

        J'ai lu cet essai en visualisant au fur et à mesure les tableaux dont nous parle l'auteur, une approche que je vous conseille!

JUDITH DECAPITANT HOLOPHERNE VERS 1600

CARAVAGGIO