L'auteur, Paul Morand, rencontre Coco Chanel lors d'un séjour en Suisse et fait partie de ses amis. C'est avec beaucoup de précision que celui-ci relate la vie de Chanel, ses amis, ses amours, son caractère...
A la suite du décès de sa mère, le père de Chanel emmène sa fille chez des tantes où il la laissera sans venir la revoir. Deux tantes qui vont lui mener une vie dure dont elle tirera un caractère bien trempé.
C'est à 16 ans qu'elle vit son premier amour, puis quelques années plus tard, un autre amant lui financera son installation de modiste, elle démarrera par la fabrication de chapeaux.
De nombreux artistes croisent son chemin: Picasso, Braque, Radiguet,Cocteau....
Elle acquiert son prestige grâce à la création d'une ligne simple et pure, laissant de côté les fanfreluches de l'époque, ôtant les corsets, libérant ainsi la femme! Elle raccourcit les jupes et les robes puis crée des parfums.
" J'ai rendu au corps des femmes sa liberté, ce corps suait dans des habits de parade, sous les dentelles, les corsets, les dessous, le rembourrage."
Un livre très agréable, intéressant, une vie de solitude et de battante.