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C'est dans un journal intime que Miss Ora Lee Beckworth, octogénaire, raconte la tragique histoire survenue en 1976 à Mayville en Floride.
Miss Beckworth, veuve sans enfant, est accompagnée de sa gouvernante et néanmoins amie nommée Blanche, une afro-américaine élevant seule ses enfants dans des conditions difficiles.
Miss Beckworth vit confortablement et aisément et propose à Eldred Mims, un vieux monsieur afro-américain sans abri de l'aider dans l'entretien de son jardin. Cet emploi est très mal vu par l'entourage.
Aussi lorsque le fils du chef de la police est retrouvé assassiné, tous les regards se tournent vers Eldred... Ora Lee connait le meurtrier mais voulant protéger ceux qu'elle aime, elle fait le choix de se taire......
L'histoire de ce roman est simple mais aborde de nombreux thèmes:
- Le racisme encore présent dans les années 1980;
- La place de la femme dans la société américaine ( bien qu'elle n'ait pas d'enfant Ora Lee ne travaille pas);
- Le mensonge qui en entraîne d'autres;
- Le poids de ce mensonge et de la culpabilité;
- Une réflexion sur les décisions à prendre ou sur les décisions prises (Ora se remet énormément en question);
- Les préjugés ethniques;
- L'amitié entre deux femmes de couleur et tempérament très différents;
- La justice...
- ETC
La couverture de ce roman est très belle et très explicite, elle montre l'ambiance de cette histoire (c'est ce qui m'a attirée vers cette lecture). Ce roman m'a rappelé "La couleur des sentiments" de Kathryn Stockett.