epidemie

        Nous sommes en 1918 à 3 jours de l'armistice en Irlande. Durant trois longues journées , nous assistons au dévouement de Julia, infirmière dans l'hôpital catholique de Dublin, dans le service infectieux de la maternité. Le virus Influenza fait rage, tuant médecins et personnel hospitalier. Julia se voit attribuer le rôle de "chef" dans ce service et va œuvrer à sauver ses patientes.

       Cette infirmière va lutter pour que ces mères infectées restent en vie et mettent au monde leur bébé. Ces femmes incarnent la pauvreté et l'ignorance, Julia fera tout pour les instruire un minimum sur leur corps. Julia combat la douleur n'hésitant pas à désobéir aux méthodes archaïques de cette institution. 

       Julia est enfin aidée par Bridie, totalement innocente mais volontaire et intelligente, Bridie va être d'un grand secours auprès de Julia. Elle fait partie de ces filles-mères exploitées par les couvents irlandais. nous vivons donc le quotidien de ce service en huis-clos.

        Le Docteur Kathleen Lynn a vraiment existé et œuvré pour les femmes, pour l'amélioration de leur condition de vie et d'hygiène en ce début XXème siècle. Cette femme était recherchée par les autorités comme dangereuse terroriste. Elle a créé et fondé en 1919 le St Ultan's Children's Hospital, unité qui a contribué à faire baisser le taux de mortalité infantile en Irlande.

        L'auteur met l'accent sur la maltraitance dans les instituts religieux pour filles-mères, les séquelles laissées aux soldats qui n'ont succombé ni à la guerre ni à la grippe (frère de Julia). Les faits politiques, historiques et socio-économiques Irlandais sont bien mis en avant.

        Les 4 chapitres  portent les couleurs que prend la peau aux différents stades de la maladie: Rouge- Marron- Bleu- Noir.

       Un roman-récit intéressant, émouvant, bien écrit aussi prenant qu'un roman policier (pour ma part!)

EXTRAIT WIKIPEDIA: Kathleen Lynn naît dans une famille protestante et grandit dans le comté de Mayo. Son père, Robert Young Lynn, est pasteur de l'Église d'Irlande. À l'époque l'ouest du pays reste marqué par la Grande Famine (1845-1852), et la jeune Kathleen vit entourée de la pauvreté et la mortalité infantile des paysans, ce qui la pousse à l'âge de 16 ans, à entamer des études de médecine.

En 1891, Lynn commence ses études supérieures comme pensionnaire au Alexandra College à Dublin avant d'entrer, en octobre 1897, à la faculté de médecine de l'Université catholique d'Irlande de Dublin puis au Collège royal de chirurgie d'Irlande. Elle obtient son diplôme en médecine de l'Université royale d'Irlande en 1899. En 1898, elle est la première femme nommée médecin résidente de l'Hôpital Adelaide (en) à Dublin, mais l'opposition du personnel à sa nomination l'empêche de prendre ses fonctions. Elle termine ses études supérieures aux États-Unis au début des années 1900 avant de travailler comme médecin de garde dans les hôpitaux de la ville de Dublin. Lynn devient membre du Collège royal des médecins d'Irlande en 1909.

Livre proposé pour le prix des Bibliothécaires de l'association Culture et bibliothèques Pour Tous

            Memphis, juillet 1878 : un homme, blanc, meurt en pleine rue, victime d’un mal fulgurant. C’est le début d’une épidémie de fièvre jaune qui va très vite se répandre et décimer la population. Quatre personnages clés sont au cœur de la tragédie : une tenancière de maison close (Annie Cook), le dirigeant du journal local, proche du Ku Klux Klan, un ancien esclave noir et une petite métisse qui recherche désespérément son père.

            Inspiré d’une histoire dramatique et réelle, ce roman, passionnant et bien construit, se dévore ! Il y est question non seulement d’épidémie mais aussi de racisme : deux sujets d’une brûlante actualité. La brutalité des faits, la montée des périls, l’exode désespéré de la population dans une effroyable panique, les contradictions entre les nantis et les laissés-pour-compte, sont évoqués avec un grand réalisme dans un style très efficace. Passant d’un personnage à l’autre par petites touches, décrivant avec beaucoup de finesse et de justesse leur évolution, Sébastien Spitzer (Le coeur battant du monde) interroge les consciences, fait bouger les lignes, démontre que la nature humaine réserve parfois des surprises, que les "justes" ne sont pas toujours ceux sur lesquels on aurait parié et qu’une situation exceptionnelle peut faire naître des revirements inattendus dans un bon sens comme dans un mauvais. (Analyse de J.M. et M.-N.P. bénévoles et responsables du prix CBPT).

                Anne Cook, prostituée et infirmière dont le vrai nom est inconnu, aurait été une femme attirante d’origine allemande qui a grandi dans l’Ohio. Elle travaillait pour une famille du Kentucky, où on se souvenait d’elle pour avoir aidé les victimes pauvres de la variole. Après la guerre civile, Cook s’installe à Memphis et exploite Mansion House, un bordel haut de gamme sur Gayoso Street. En 1872, son bagnio était l’un des dix-huit dans la ville.

                Lorsque l’épidémie de fièvre jaune frappa Memphis en 1873, Cook congédia ses filles, ouvrit son élégante maison aux patients et les soigna de la fièvre. Elle répéta son acte de bienfaisance lors de l’épidémie plus dévastatrice de 1878, obtenant une réputation d’experte dans la prise en charge des victimes de la maladie. Deux de ses « détenues » ont suivi son exemple et se sont portées volontaires comme infirmières. Les articles de journaux ont attiré l’attention sur les sacrifices de Cook; même les « femmes chrétiennes de Louisville » ont salué sa générosité et l’exemple qu’elle a donné. Le 5 septembre 1878, Cook contracte la fièvre jaune. Elle est décédée le 11 septembre.

               L’Association Howard, une organisation de secours locale, a plus tard montré son respect en déplaçant sa tombe sur la parcelle de l’association dans le cimetière d’Elmwood. Dans l’appel de Memphis du 17 septembre 1878, elle fut saluée de façon victorienne comme une pécheresse convertie : « Par péché, la femme, dans toute la tendresse et la plénitude de sa féminité, fusionna, transfigurée et purifiée, deviendrait guérisseur. »