Ce roman traite de la condition féminine en Inde en mêlant l'histoires de plusieurs femmes.
L'auteur utilise pour cela une technique originale...
Le 25 octobre 1965, Sreelakshmi se donne la mort à l'âge de 51 ans. Célibataire et sans enfant, Sreelakshmi s'éprend de Markose, un homme marié, cet amour va la précipiter vers la mort.
Extrait: "Markose se rendit sur le lieu de la crémation. Les morts n'ont pas d'horaires. Il vint à pas légers, le visage dévasté. Il fureta dans les braises avec une brindille. "S'il te plaît, non, voulais-je crier. Ne fais pas ce que je crois. Mon amour pour toi m'a dévorée presque entièrement. Le peu qu'il reste, laisse la mort s'en repaître." Markose détacha une phalange de l'index de ma main droite. Il emporta mon âme."...
Ce petit bout d'os, devenu une petit morceau de craie, va rester caché dans un coin secret d'une almirah (armoire) pendant plusieurs années puis va être découvert par une petite fille. Il va passer de main de femme en main de femme dévoilant ainsi l'histoire de plusieurs femmes.
De cette façon Anita Nair décrit la condition féminine en inde, avec la joie de vivre, l'amour, la trahison, la liberté, le viol, la famille, le mariage, l'adultère, la haine, la violence ainsi que la technologie moderne et surtout le poids des traditions en Inde.
Une narration originale, des portraits de femmes tous différents très bien décrits, au réalisme saisissant...
J'avais adoré "Compartiment pour dames" écrit en 2004 et je vous le conseille...